Tim had one BIG dream. Well, he had many dreams, but one that beat out all the rest: to work in a German-speaking country. Germany, Switzerland, Austria – he was not very picky. Mixed in with his excitement to work abroad was a deep-rooted fear – a fear that he would not fit into a German-speaking work environment. Now, don’t get me wrong. He had a lot of confidence in his ability to communicate in the language, but to do so in a workplace seemed like a whole new challenge. A challenge he was not yet ready for. What if I don’t understand business German? What if everyone laughs at me for using the wrong words and expressions? Maybe I’m just not ready yet…

If you feel like Tim – both excited and fearful at the thought of working abroad – it’s time to turn things around. After finishing this read, you will feel prepared to not only get by in a German-speaking work environment, but to stand out and impress.

Becoming the favorite employee in the office

• Alles fresh?
• How’s it going?
• Wie läuft es bei der Familie?
• How is everything with the family?
• Wie wär’s mit einem Kaffee / Tee?
• Who wants a coffee / tea?
• Wie kann ich dir helfen?
• How can I help you?
• Das ist überhaupt kein Problem. Es ist meine Freude.
• That is absolutely no problem. It is my pleasure.
• Ich gehe zur Mittagspause aus. Ich kann was fuer dich abholen, wenn du willst.
• I am going out for lunch. I can pick something up for you, if you would like.
• Ich wollte dich zu meiner Party dieses Wochenende einladen.
• I wanted to invite you to my party this weekend.
• Hast du schon Urlaub für dieses Jahr geplant?
• Have you already planned a vacation for this year?
• Wie war dein Urlaub? Was sind die unvergesslichsten Erlebnisse?
• How was your vacation? What are the most memorable experiences?
• Welcher Tag ist der arbeitsintensivste für einen Beamten? Der Montag, da muss er gleich zwei Kalenderblätter abreißen.
• Which day is the most labor intensive for an official? Mondays, he has to tear off two calendar pages.

Presenting yourself professionally to customers

On The Phone

• Das ist _____. Mit wem spreche ich?
• This is _____. With whom am I speaking?
• Ich möchte mit _____ sprechen.
• I would like to speak to _____
• Wenn möglich, können Sie das wiederholen / buchstabieren?
• If possible, can you repeat / spell that?
• Kann ich Sie zurückrufen?
• Can I call you back?
• Er ist nicht erreichbar.
• He is not available.
• Haben Sie seine Nummer?
• Do you have his number?
• Kann ich eine Nachricht hinterlassen?
• Can I leave a message?
• Ich möchte ein Treffen vereinbaren. Wann wird am besten für dich / Sie?
• I would like to arrange a meeting. When works best for you?
• Vielen Dank fuer Ihre Hilfe!
• Thank you very much for your help!

Per Email

• Sehr geehrte Frau / Herr [LAST NAME]
• Dear Mrs. / Mr. [LAST NAME]
• Ich schreibe bezüglich…
• I am writing in regards to,,,
• Im Anhang finden Sie…
• Attached you will find…
• Können Sie das bitte erledigen?
• Could you please deal with this?
• Ich möchte mich bedanken…
• I would like to thank…
• Vielen Dank im Voraus…
• Thank you in advance…
• Sagen Sie mir bitte Bescheid, falls Sie Fragen haben
• Please let me know if you have any questions
• Mit freundlichen Grüssen (formal)
• Yours sincerely
• Liebe Gruesse (informal)
• Kind regards

Impressing your boss and coworkers

• Sollen wir “duzen” oder “Siezen”?
• Should we address one another informally with “du” or formally with “Sie”?
• Soll ich am Termin / an der Besprechung teilnehmen?
• Should I attend the meeting / conference?
• Darf ich mal kurz unterbrechen?
• May I interrupt briefly?
• Da warte ich auf Feedback.
• I am waiting for Feedback.
• Ich habe es (schon) im Griff.
• I am (already) working on it.
• Wir schlagen vor…
• We propose / suggest…
• Hier ist eine Zusammenfassung der Sitzung.
• Here is a recap of the meeting…
• Brauchen Sie Hilfe mit etwas?
• Do you need help with something?

Staying organized and efficient

• Kann ich einen Füller und Notizblock borgen?
• Can I borrow a pen and notepad?
• Kümmerst du dich / Kümmern Sie sich darum, bitte?
• Would you mind taking that on, please?
• Ich kann es dir / Ihnen weiterleiten.
• I can forward it to you.
• Ich setze das auf meine To-Do-Liste.
• I will put that on my to do list.
• Kannst du / Können Sie mir bitte eine Mail schreiben?
• Can you please send me an email?
• Bitte schicke mir eine Besprechungsanfrage.
• Please send me a meeting invitation.
• Wie kann ich zum Drucker verbinden?
• How can I connect to the printer?

You feeling ready now? Ready to strut into a German-speaking workplace and make a lasting impression on your boss, coworkers, and customers alike? Well you definitely should! These expressions take you 10 steps closer to readiness for a work opportunity abroad.

Are we missing any important expressions? Feel free to share them in the Comments section below and we’ll gladly add them to the list!